2015年12月1日，魏凯踏上返乡列车，他退伍了。国旗护卫队退伍老兵摘衔仪式上，他泪流满面，1825个守护国旗的日夜就此画上句号。文并摄：栗世民
五年军旅生涯，身为武警天安门警卫支队国旗护卫队左护旗手的魏凯（右一），曾1500余次身着礼宾服，手握礼宾枪往返于故宫午门和天安门广场之间。五年军旅生涯，他1500余次以这样的姿态往返于故宫午门和天安门广场之间。
今年10月休假时，魏凯带着朋友专门从邢台来北京看升旗，一下火车，他们就直奔天安门广场。“原来广场上有那么多人！”他惊叹道。这是他第一次看别人升旗，也是第一次意识到“万众瞩目”——以前无数次执行升降旗任务时的精神高度集中让他忽略了外界的一切。
11月24日，北京下起小雪，魏凯（右一）和战友在降旗后向营区走去，他的军旅生涯也进入倒计时。
11月28日，魏凯（右一）和擎旗手像往常一样在升旗前从旗库内取出国旗并进行检查，这是他最后一次执行升旗任务，当日升起的国旗编号为“特15——0158”。
11月30日，宣布退伍命令后，国旗护卫队队长徐文为魏凯摘下肩章、领花和帽徽，魏凯流泪了。
在国旗护卫队的五个春夏秋冬，魏凯哭过，笑过。他忘不了第一次参加升旗的日子，忘不了第一次成为护旗手的时刻，忘不了托着7斤4两的礼宾枪的姿势，忘不了执行93阅兵和“两会”任务的光荣……
11月30日，魏凯把国旗护卫队颁发给退伍老兵的“国旗卫士”纪念章挂胸前。虽然已不再是一名军人，但22岁的魏凯将终身为“国旗卫士”——自2014年起，国旗护卫队给每名在中队服役的官兵授予终身“国旗卫士”荣誉编号，“0025”是魏凯的编号。
离队这天的清晨，魏凯和退伍战友胸戴红花，目送升旗方队走上金水桥，跨过长安街，升起五星红旗。面朝升旗方队，他们敬了一个没有帽徽和领花的军礼。
魏凯和战友拥抱惜别。
送站的汽车驶出营区，退伍老兵在车内挥手告别，升旗方队行持枪礼向老兵致敬。
金水桥上有四条黑线，是国旗护卫队队员每天升降旗留下的印记，这就是魏凯的军旅足迹，也属于每一名“国旗卫士”。这是魏凯的流金岁月，也是他随国旗飘扬的青春军旅。
